Ferritin

Eisen schwimmt nicht frei im Blut. Der Körper bindet es an Proteine — beim Transport an Transferrin, beim Lagern an Ferritin. Ein Ferritin-Molekül fasst mehrere tausend Eisenatome und gibt sie ab, wenn der Körper Nachschub für die Blutbildung braucht.

Gemessen wird Ferritin im Blutserum. Der Wert dort ist ein indirektes Maß: Er entspricht in aller Regel dem, was in Leber, Milz und Knochenmark eingelagert ist. Genau das macht ihn nützlich — Ferritin fällt schon, wenn die Speicher zur Neige gehen, und damit deutlich früher als das Hämoglobin. Zwischen „Speicher leer" und „Blutarmut" liegt eine lange Strecke, und Ferritin ist der Wert, der sie sichtbar macht.

Ein hohes Ferritin ist deutlich vieldeutiger als ein niedriges — und meist kein Eisenproblem. Ferritin ist zugleich ein Akute-Phase-Protein: Es steigt bei Entzündungen, Infekten und nach Verletzungen an, unabhängig davon, wie viel Eisen tatsächlich gespeichert ist. Weitere häufige Gründe sind regelmäßiger Alkoholkonsum, eine Fettleber und andere Lebererkrankungen, weil Ferritin bei geschädigten Leberzellen vermehrt ins Blut gelangt.

Seltener steckt eine echte Eisenüberladung dahinter, etwa eine erbliche Hämochromatose oder häufige Bluttransfusionen. Um beides auseinanderzuhalten, schaut deine Ärztin oder dein Arzt nicht auf Ferritin allein, sondern zieht weitere Werte hinzu — vor allem die Transferrinsättigung und Entzündungsmarker wie das CRP.

Ein einzelner erhöhter Wert ist deshalb noch kein Ergebnis. Er ist ein Anlass, ihn im Zusammenhang mit deiner Situation und den übrigen Werten zu besprechen.

Ein niedriges Ferritin heißt zunächst nur eines: Die Eisenspeicher sind leer oder fast leer. Häufige Gründe dafür sind

• Blutverluste — bei Frauen vor den Wechseljahren vor allem durch die Regelblutung, die häufigste Ursache überhaupt,
• ein erhöhter Bedarf, etwa in Wachstumsphasen, in der Schwangerschaft oder bei intensivem Ausdauertraining,
• eine geringe Zufuhr, zum Beispiel bei rein pflanzlicher Ernährung (Eisen aus Pflanzen nimmt der Körper schlechter auf als Eisen aus Fleisch),
• eine gestörte Aufnahme im Darm, etwa bei Zöliakie oder chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen.

Bemerkbar macht sich das oft schon, bevor das Blutbild auffällig wird: Müdigkeit, Konzentrationsprobleme, Kurzatmigkeit bei Belastung, brüchige Nägel, vermehrter Haarausfall. Diese Beschwerden sind unspezifisch — sie passen zu vielem, nicht nur zu Eisenmangel.

Was du tun kannst: Eisenreich essen und die Aufnahme unterstützen — Fleisch, Hülsenfrüchte, Vollkorn, dazu Vitamin C aus Obst oder Gemüse; Kaffee und schwarzer Tee direkt zur Mahlzeit bremsen die Aufnahme. Ein Eisenpräparat gehört dagegen in ärztliche Hand: Es lohnt sich, vorher zu klären, woher der Verlust kommt, und zu viel Eisen ist seinerseits nicht harmlos.

Drei Dinge verschieben den Ferritin-Wert regelmäßig, ohne dass sich am Eisenspeicher etwas geändert hätte:

• Entzündungen und Infekte. Ein banaler Infekt kann Ferritin so weit anheben, dass ein bestehender Mangel im Normalbereich verschwindet. Deshalb wird der Wert bei Verdacht auf Eisenmangel gern zusammen mit dem CRP bestimmt.
• Eisenpräparate. Sie heben den Wert innerhalb von Tagen an. Eine Kontrolle kurz nach einer Einnahmephase zeigt nicht den Speicherstand, sondern die letzte Tablette.
• Alkohol und Leberbelastung. Beides hebt Ferritin an, auch ohne Eisenüberladung.

Umgekehrt gilt: Der Wert schwankt im Tagesverlauf nur wenig, und du musst für die Blutabnahme nicht nüchtern sein.

Ferritin wird aus dem Blutserum bestimmt, meist zusammen mit anderen Eisenwerten wie Transferrin oder der Transferrinsättigung. Nüchternheit ist dafür nicht nötig.

Zwei Punkte lohnen sich zu wissen: Die Messverfahren der Labore unterscheiden sich, weshalb der Referenzbereich auf deinem eigenen Befund maßgeblich ist und nicht eine Tabelle im Internet. Und für Verlaufskontrollen ist möglichst dasselbe Labor sinnvoll — sonst vergleichst du zwei Zahlen, die nicht auf derselben Skala stehen.

Für einen Verlauf nach einer Eisenkur wird üblicherweise ein Abstand von einigen Wochen zur letzten Einnahme eingehalten; wie lange genau, hängt von der Dosis ab und gehört ins Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.