Vitamin B12

Vitamin B12 ist der Sammelbegriff für mehrere Verbindungen mit derselben biologischen Wirkung. Sie tragen in ihrem Zentrum ein Kobalt-Ion — daher der zweite Name Cobalamin.

Der Körper braucht B12 für die Zellteilung, für die Blutbildung, für die DNA-Synthese und für den Abbau von Fettsäuren und Aminosäuren, unter anderem des Homocysteins. Besonders empfindlich reagieren zwei Systeme: die Blutbildung im Knochenmark und die Hüllschichten der Nerven.

In nennenswerter Menge kommt B12 natürlicherweise nur in tierischen Lebensmitteln vor — Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte, Eier und Milchprodukte. Eine ausreichende Zufuhr ausschließlich über pflanzliche Lebensmittel ist nach heutigem Wissensstand nicht möglich; die DGE empfiehlt Menschen mit rein pflanzlicher Ernährung deshalb dauerhaft ein B12-Präparat.

Eine Besonderheit macht den Blutwert schwerer lesbar als andere: Ein großer Teil des gemessenen Gesamt-B12 ist an das Transportprotein Haptocorrin gebunden und für die Zellen gar nicht verfügbar. Der Wert kann deshalb ordentlich aussehen, während die tatsächlich nutzbare Menge knapp ist.

Ein erhöhter B12-Wert kann auf eine Erkrankung der Leber oder des Blutbildungssystems hinweisen, weil dabei mehr Transportproteine ins Blut gelangen. Das ist der Grund, warum ein deutlich erhöhter Wert ohne Einnahme von Präparaten ärztlich besprochen gehört: Nicht der Wert selbst ist das Problem, sondern die Frage, woher er kommt.

In den allermeisten Fällen ist die Erklärung allerdings eine harmlose. Präparate und Injektionen heben den gemessenen Wert deutlich an, oft über Wochen — wer eines nimmt, misst genau das. Eine Überversorgung über normale Lebensmittel ist dagegen nicht bekannt: Überschüssiges B12 ist wasserlöslich und wird zu einem großen Teil ausgeschieden.

Niedrige B12-Werte entstehen auf zwei sehr verschiedenen Wegen — und die Unterscheidung ist wichtig, weil sie zu unterschiedlichen Konsequenzen führt.

Zu wenig zugeführt. Das betrifft vor allem Menschen mit rein pflanzlicher Ernährung. B12 steckt in nennenswerter Menge nur in tierischen Lebensmitteln; die DGE empfiehlt bei veganer Ernährung deshalb dauerhaft ein Präparat.

Zu wenig aufgenommen. Der Körper braucht für die Aufnahme im Dünndarm einen Helfer aus dem Magen, den sogenannten Intrinsic Factor. Fehlt er oder ist der Darm beeinträchtigt, hilft auch eine gute Zufuhr nur begrenzt. Häufige Konstellationen sind Erkrankungen des Magens oder des Dünndarms, Operationen in diesem Bereich, und die langfristige Einnahme bestimmter Medikamente wie Metformin oder Magensäureblockern.

Ein Mangel kann sich in einer Blutarmut, in Nervenbeschwerden wie Kribbeln oder Taubheitsgefühlen und in Erschöpfung oder gedrückter Stimmung zeigen. Diese Zeichen sind unspezifisch und passen zu vielem.

Was du tun kannst: Wenn du dich tierisch ernährst, decken übliche Mengen an Fleisch, Fisch, Eiern und Milchprodukten den Bedarf in der Regel. Als Referenzwert für die Zufuhr nennt die DGE 4,0 Mikrogramm pro Tag für Jugendliche ab 15 Jahren und Erwachsene, 4,5 Mikrogramm für Schwangere und 5,5 Mikrogramm für Stillende (Schätzwert, Stand der Ableitung 2018).

⚠ Diese Zahl ist keine Dosierungsangabe für ein Präparat. Sie beschreibt, wie viel über die Nahrung aufgenommen werden soll; Präparate enthalten meist ein Vielfaches davon, weil der Körper aus einer Einzeldosis nur einen begrenzten Anteil aufnimmt. Bei rein pflanzlicher Ernährung ist ein Präparat der von der DGE empfohlene Weg — welche Dosis für dich passt, klärst du am besten mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Ein auffälliger Wert gehört ohnehin ärztlich eingeordnet, vor allem weil die Frage „zu wenig gegessen oder zu wenig aufgenommen" darüber entscheidet, was tatsächlich hilft.

• Präparate und Injektionen. Sie heben das gemessene Gesamt-B12 stark an — auch dann, wenn die Versorgung auf Zellebene noch knapp ist. Eine Messung kurz nach einer Einnahme oder Spritze sagt wenig über den Ausgangszustand.
• Die Bindung an Haptocorrin. Ein großer Teil des gemessenen B12 ist so gebunden und für die Zellen nicht verfügbar. Das ist der Grund, warum die DGE zusätzlich einen Funktionsmarker empfiehlt.
• Magen und Darm. Erkrankungen, Operationen und Medikamente wie Metformin oder Magensäureblocker verändern die Aufnahme über längere Zeit.
• Das Labor. Verschiedene Messverfahren liefern unterschiedliche Zahlen und eigene Referenzbereiche — ein weiterer Grund, für Verlaufskontrollen beim selben Labor zu bleiben.

Bestimmt wird üblicherweise das Gesamt-B12 im Serum. Nüchtern musst du dafür nicht sein.

Reicht dieser eine Wert nicht aus, kommen zwei ergänzende Marker infrage, und beide beantworten eine andere Frage: Holo-Transcobalamin (auch „aktives B12") erfasst den transportgebundenen, für die Zellen verfügbaren Anteil. Die Methylmalonsäure ist ein Funktionsmarker — sie steigt an, wenn im Stoffwechsel tatsächlich B12 fehlt. Die DGE empfiehlt ausdrücklich, einen Statusmarker mit einem Funktionsmarker zu kombinieren, statt sich auf eine Zahl zu verlassen.

Wichtig für die Reihenfolge: Wer bereits ein Präparat nimmt, misst nicht mehr den Ausgangszustand. Wann eine Messung sinnvoll ist und welche Marker dazugehören, klärst du am besten vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.