fT3

Die Schilddrüse bildet zwei Hormone, Trijodthyronin (T3) und Thyroxin (T4), gesteuert durch das TSH. Das meiste T3 entsteht laut IQWiG allerdings nicht direkt in der Schilddrüse, sondern durch Umwandlung: Thyroxin wird im Körper zu Trijodthyronin umgewandelt.

Wie beim fT4 ist der Zusatz „frei" entscheidend. Die Hormone sind im Blut größtenteils an Eiweiß gebunden; nur der kleine ungebundene Anteil ist aktiv und kann Stoffwechselvorgänge steuern, zum Beispiel den Herzschlag erhöhen. Und hier liegt der Unterschied zum fT4: Das freie Trijodthyronin ist wirksamer als das freie Thyroxin.

Trotzdem steht das fT3 selten am Anfang. Die Quelle beschreibt die Reihenfolge klar: Liegen die Werte für das fT4 oder das TSH außerhalb des Normalbereichs, wird zusätzlich das fT3 gemessen, um die Funktion der Schilddrüse beurteilen zu können. Auch bei Verdacht auf seltenere Stoffwechselerkrankungen kann es sinnvoll sein.

Ein Punkt, den die fT4-Seite so nicht nennt und der für den Vergleich zweier Befunde zählt: Die Werte können schwanken — morgens und abends sind sie laut IQWiG zum Beispiel höher als am Tag.

Erhöhte fT3-Werte weisen laut IQWiG auf eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) hin.

Die Ursachen sind dieselben, die die Quelle auch für das fT4 nennt — kein Zufall: Beide Werte zeigen dieselbe Funktionsstörung an. Am häufigsten liegen sie in der Schilddrüse selbst:

• Basedow-Krankheit — das Immunsystem bildet Antikörper, die die Schilddrüse anregen, mehr Hormone zu bilden. (Diese Antikörper misst der TRAK-Wert.)
• Autonomie — Schilddrüsenzellen produzieren selbstständig Hormone, ohne durch das TSH gesteuert zu werden; sie werden als „heiße" Schilddrüsenknoten bezeichnet.
• Entzündungen — die auf Vorrat gespeicherten Hormone werden zu schnell freigesetzt.

Seltener liegen die Ursachen woanders: Die Schilddrüse ist gesund, wird aber angeregt, mehr Hormone zu bilden — etwa durch eine erkrankte Hirnanhangdrüse.

Was du tun kannst: Es ist laut Quelle ratsam, sich mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen und die Ursache abzuklären; meistens ist es sinnvoll, den Wert noch einmal zu kontrollieren. Liegt eine Überfunktion vor, kann es sinnvoll sein, die Hormonbildung mit Medikamenten zu bremsen — wichtig bleibt, die jeweilige Ursache zu beheben, was zum Beispiel bedeuten kann, einen Schilddrüsenknoten operativ entfernen zu lassen.

Erniedrigte fT3-Werte können laut IQWiG auf eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) hinweisen. Auch hier nennt die Quelle dieselben häufigen Gründe wie beim fT4:

• Jodmangel — die Schilddrüse braucht Jod für die Hormonproduktion. Bei zu geringer Aufnahme versucht sie zunächst, die Produktion zu steigern, indem sie wächst (Struma). Bleibt der Mangel bestehen, werden trotz vergrößerter Schilddrüse nicht mehr genügend Hormone gebildet.
• Entzündungen aufgrund einer Autoimmunreaktion — das Immunsystem greift die Schilddrüse an, das Gewebe entzündet sich und bildet nicht mehr genügend Hormone (Hashimoto-Thyreoiditis).
• Behandlungen — eine Operation oder eine Radiojod-Behandlung kann eine Unterfunktion hinterlassen; manche Medikamente können sie als Nebenwirkung hervorrufen.

Was du tun kannst: Es ist laut Quelle ratsam, die Ursache ärztlich abzuklären — manchmal ist es auch sinnvoll, erst einmal abzuwarten und den Wert noch einmal zu kontrollieren. Bildet die Schilddrüse zu wenig Hormone, werden sie medikamentös in Tablettenform ersetzt. Zusätzlich ist es wichtig, die Ursache herauszufinden und — wenn möglich — zu beheben; dazu kann eine konsequent jodreiche Ernährung mit mehr Fisch, Milchprodukten und jodiertem Speisesalz gehören.

• Die Uhrzeit. Der auffälligste Unterschied zum fT4: Die Werte sind laut Quelle morgens und abends höher als am Tag. Zwei Messungen zu verschiedenen Tageszeiten sind deshalb nur eingeschränkt vergleichbar.
• Die Umwandlung aus T4. Das meiste T3 entsteht nicht in der Schilddrüse, sondern durch Umwandlung von Thyroxin im Körper — der fT3-Wert hängt damit auch an dieser Umwandlung.
• Die Jodversorgung. Erste der häufigen Ursachen einer Unterfunktion.
• Medikamente und Behandlungen an der Schilddrüse. Beides steht in der Quelle unter den Ursachen erniedrigter Werte.
• Die Begleitwerte. Das fT3 wird laut IQWiG in aller Regel erst gemessen, wenn TSH oder fT4 auffällig sind — es steht nie allein.

Und allgemein gilt, was das IQWiG für alle Laborwerte schreibt: Auch gesunde Menschen haben manchmal Werte außerhalb des Referenzbereichs.

Um den fT3-Wert zu bestimmen, nimmt die Ärztin oder der Arzt laut IQWiG etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene.

Die Reihenfolge ist bei diesem Wert Teil der Aussage: Gemessen wird er in der Regel zusätzlich — wenn die Werte für das fT4 oder das TSH außerhalb des Normalbereichs liegen. Auch bei Verdacht auf seltenere Stoffwechselerkrankungen kann er sinnvoll sein. Anhand der Ergebnisse können Ärztinnen und Ärzte feststellen, ob eine Störung der Schilddrüsenfunktion vorliegt, und abschätzen, welche Ursachen infrage kommen.

Zwei praktische Punkte: Erstens die Uhrzeit — morgens und abends liegen die Werte laut Quelle höher als am Tag; für einen Verlauf lohnt sich eine ähnliche Abnahmezeit. Zweitens die Kontrolle: Bei auffälligen Werten empfiehlt die Quelle in beide Richtungen, den Wert noch einmal zu prüfen, statt sofort etwas abzuleiten.