Folsäure

Folsäure gehört zu den B-Vitaminen und trägt die Nummer neun. Der Körper kann sie nicht selbst herstellen — sie muss über das Essen hineinkommen. Streng genommen sind zwei Dinge gemeint: Folat heißen die natürlichen Formen in Lebensmitteln, Folsäure die stabile synthetische Form aus Präparaten und angereicherten Produkten. Im Laborbefund steht meist eines von beidem und dasselbe ist gemeint.

Ihre Aufgabe beschreibt das IQWiG knapp und trifft damit den Kern: Folsäure ist wichtig für die Bildung der Erbsubstanz, für die Teilung von Zellen und das Wachstum. Wo viele Zellen entstehen, wird viel gebraucht — im Knochenmark, in der Darmschleimhaut, und vor allem in der frühen Schwangerschaft.

Genau daher rührt die bekannteste Empfehlung zu diesem Vitamin: Das Vitamin wird laut IQWiG für die Entwicklung von Gehirn und Rückenmark des Kindes benötigt, insbesondere in den ersten drei Monaten. Fehlt es, besteht für das ungeborene Kind ein erhöhtes Risiko für schwere Fehlbildungen des Nervensystems, beispielsweise für einen offenen Rücken (Spina bifida).

Als Referenzwert für die Zufuhr nennt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung 300 Mikrogramm-Äquivalente pro Tag für Erwachsene, 550 für Schwangere und 450 für Stillende (Stand der Ableitung 2015). Diese Zahlen beschreiben die Ernährung und sind keine Präparate-Dosierung — welche Dosis in einer Schwangerschaft oder bei einem Mangel für dich richtig ist, gehört ins ärztliche Gespräch.

Ein erhöhter Folsäure-Wert hat laut IQWiG meist eine von zwei Erklärungen: eine starke Überdosierung von Folsäure-Präparaten — oder schlicht einen Messfehler, weil man in den Stunden vor der Blutabnahme etwas gegessen hat.

Die zweite ist häufiger, als man denkt, und sie ist der Grund für die Nüchtern-Regel bei diesem Wert. Ein hoher Wert nach dem Frühstück beschreibt das Frühstück, nicht die Versorgung.

Was daraus folgt, ist deshalb selten dramatisch: Erst die Frage, ob nüchtern gemessen wurde, dann die Frage nach Präparaten — und dann die Einordnung durch deine Ärztin oder deinen Arzt.

Niedrige Folsäure-Werte entstehen laut IQWiG durch eine sehr einseitige Ernährung oder Alkoholismus, durch bestimmte Medikamente, durch Leber- und Nierenerkrankungen, durch Schuppenflechte, durch Krebs und durch entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Zöliakie.

Zwei Wege also, wie beim Vitamin B12: zu wenig aufgenommen oder zu viel verbraucht beziehungsweise nicht verwertet. Welcher davon zutrifft, entscheidet darüber, was hilft — deshalb ist die Ursache die eigentliche Frage, nicht die Zahl.

Anhalten kann ein Mangel Folgen haben: Das IQWiG nennt langfristig eine megaloblastäre Anämie, eine Form der Blutarmut mit auffällig großen roten Blutkörperchen. In der Schwangerschaft steht ein anderes Risiko im Vordergrund (siehe oben).

Was du tun kannst: Folatreich essen — grünes Blattgemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn. Der Zufuhr-Referenzwert der DGE liegt bei 300 Mikrogramm-Äquivalenten pro Tag für Erwachsene, 550 für Schwangere und 450 für Stillende. Präparate dosieren häufig ein Vielfaches davon; welche Dosis für dich passt und wie lange, klärst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Vor und in einer Schwangerschaft gelten eigene, ärztlich begleitete Empfehlungen.

• Die letzte Mahlzeit. Der Serum-Wert schwankt im Tagesverlauf; das IQWiG hält deshalb ausdrücklich fest, dass die Blutabnahme morgens nüchtern erfolgen sollte. Wer gegessen hat, misst zu hoch.
• Präparate. Sie heben den Wert deutlich an — eine Messung während oder kurz nach einer Einnahme beschreibt die Tablette, nicht den Speicher.
• Alkohol und Darmerkrankungen. Beides steht in der Quelle unter den Ursachen niedriger Werte, und beides wirkt über längere Zeit.
• Das gemessene Material. Serum und Erythrozyten haben laut IQWiG deutlich unterschiedliche Referenzbereiche. Wer die Zahlen vertauscht, liest den Befund falsch herum.

Und allgemein: Rund 5 Prozent der Menschen liegen laut IQWiG außerhalb des Referenzbereichs, obwohl sie gesund sind.

Die Folsäure-Konzentration wird laut IQWiG in der Regel aus dem Blutserum bestimmt; es kann aber auch die Konzentration in den Erythrozyten gemessen werden. Die Referenzbereiche der beiden sind deutlich unterschiedlich.

Der wichtigste praktische Punkt steht in der Quelle direkt daneben: Die Blutabnahme sollte morgens nüchtern erfolgen, weil der Wert über den Tagesverlauf schwankt. Anders als bei vielen anderen Werten ist das hier keine Formalie, sondern der Unterschied zwischen einer Messung und einer Momentaufnahme des Frühstücks.

Nimmst du ein Folsäure-Präparat, gehört das ins Gespräch vor der Messung: Der Wert zeigt dann nicht mehr den Ausgangszustand. Für Verlaufskontrollen sind dasselbe Labor und dieselbe Uhrzeit sinnvoll.