Hämatokrit

Blut besteht aus zwei Teilen: den Zellen und der Flüssigkeit, in der sie schwimmen. Der Hämatokrit sagt, wie sich beide zueinander verhalten — er gibt an, welchen Anteil die Blutzellen am gesamten Blutvolumen ausmachen. Weil rote Blutkörperchen die mit Abstand größte Gruppe stellen, beschreibt er praktisch deren Anteil.

Das macht ihn zu etwas anderem als eine Mengenangabe. Er ist ein Verhältnis, und ein Verhältnis kann sich auf zwei Wegen ändern: Es kommen mehr Zellen dazu — oder es geht Flüssigkeit verloren. Rechnerisch sieht beides gleich aus.

Genau daraus folgt die praktische Eigenheit dieses Werts: Er reagiert deutlich auf etwas so Alltägliches wie zu wenig Trinken. Ein erhöhter Hämatokrit bei jemandem, der bei Hitze zur Blutabnahme gekommen ist, beschreibt oft den Wasserhaushalt und nicht die Blutbildung.

Angegeben wird er meist in Prozent; manche Labore schreiben ihn als Bruchteil in l/l (Liter Zellen pro Liter Blut). 42 Prozent und 0,42 l/l sind dieselbe Angabe. Gelesen wird der Hämatokrit nie allein, sondern zusammen mit Hämoglobin und der Erythrozytenzahl — aus dem Verhältnis dieser drei berechnen sich die Indizes MCV und MCHC.

Bei einem erhöhten Hämatokrit spricht man laut IQWiG von einer Polyglobulie: Im Blut befinden sich mehr Zellen als normal. Als Ursachen nennt die Quelle

• chronischen Sauerstoffmangel, zum Beispiel im Hochgebirge — der Körper bildet dann mehr rote Blutkörperchen, um die Sauerstoffversorgung aufrechtzuerhalten,
• starkes Rauchen und bestimmte Herz- und Lungenerkrankungen,
• eine krankhafte Vermehrung der Blutzellen auch ohne Sauerstoffmangel,
• Flüssigkeitsmangel durch Schwitzen, Erbrechen oder unzureichende Flüssigkeitszufuhr.

Der letzte Punkt ist der wichtigste für das Lesen eines einzelnen Befunds — und der einzige, bei dem sich der Wert von selbst wieder einordnet. Er verändert nicht die Zahl der Zellen, sondern den Anteil, den sie am Volumen haben.

Was daraus folgt, entscheidet sich nicht an der Prozentzahl allein, sondern zusammen mit Hämoglobin, Erythrozytenzahl und deiner Situation. Ein deutlich erhöhter Wert gehört deshalb zu deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Ist der Hämatokrit erniedrigt, kann laut IQWiG eine Blutarmut (Anämie), aber auch eine Überwässerung die Ursache sein. Wieder sind es die zwei Richtungen desselben Verhältnisses: zu wenige Zellen — oder zu viel Flüssigkeit.

Für die Blutarmut nennt die Quelle als Gründe Eisenmangel, einen Folsäure- oder Vitamin-B12-Mangel, chronische Erkrankungen und Blutungen. Das ist dieselbe Liste wie beim Hämoglobin, und das ist kein Zufall: Beide Werte beschreiben denselben Vorgang aus zwei Blickwinkeln.

Das IQWiG hält außerdem fest, dass leicht verringerte Hämatokrit-Werte eine harmlose Ursache haben können. Ein einzelner Wert am unteren Rand ist deshalb kein Ergebnis — er ist ein Anlass, ihn zusammen mit Hämoglobin und Erythrozytenzahl von deiner Ärztin oder deinem Arzt einordnen zu lassen.

• Der Flüssigkeitshaushalt — mit Abstand der stärkste Faktor. Wenig getrunken, stark geschwitzt oder erbrochen heißt: rechnerisch höherer Hämatokrit, ohne dass eine einzige Zelle dazugekommen wäre. Eine Überwässerung wirkt in die andere Richtung.
• Die Höhenlage. Nach längerem Aufenthalt im Hochgebirge bildet der Körper laut IQWiG mehr rote Blutkörperchen.
• Rauchen sowie Herz- und Lungenerkrankungen — beides steht in der Quelle unter den Ursachen erhöhter Werte.
• Der Eisen-, Folsäure- und B12-Haushalt. Er wirkt über die Zahl der Zellen und damit über die andere Seite des Verhältnisses.

Und allgemein gilt, was das IQWiG für alle Laborwerte schreibt: Rund 5 Prozent der Menschen liegen außerhalb des Referenzbereichs, obwohl sie gesund sind.

Um den Hämatokrit zu messen, nimmt die Ärztin oder der Arzt laut IQWiG etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene. Nüchtern musst du dafür nicht sein.

Der Hämatokrit ist Teil des kleinen Blutbilds und wird zusammen mit Hämoglobin und der Erythrozytenzahl gelesen. Aus dem Verhältnis von Hämatokrit zur Erythrozytenzahl berechnet das Labor das MCV, aus dem Verhältnis von Hämoglobin zum Hämatokrit die MCHC — beide Indizes hängen also unmittelbar an diesem Wert.

Für Verlaufskontrollen lohnt sich dasselbe Labor. Und weil der Wert am Flüssigkeitshaushalt hängt, ist es sinnvoll, vor einer Kontrollmessung nicht ausgerechnet stark dehydriert zu erscheinen — sonst vergleichst du zwei verschiedene Trinkzustände.